你在散步時會想到什么？會是一個電影創意嗎？

Adam Valdez曾為《獅子王》和《沉睡魔咒》制作過行業領先的視覺特效，他對魔法王國并不陌生。受英國的林間景色啟發，他在創造屬于自己的魔法世界時想出了一個特別故事，以及那些可能或不可能存在于此的生物。

Courtesy of Adam Valdez

“英國的鄉間風光就像一座靈感的源泉，你可以幻想其中散居著各種小生靈?！眲撟髡呒鎸а軦dam Valdez說，“很久以前，我就希望講述一些精靈世界的故事，因為我很喜歡那種微縮視角。它讓你不禁問自己，如果變得那么小，從那種角度體驗世界會是什么感覺？這是一種講故事的好方法?！?/p>

《Brave Creature》這部全新的短片感覺就像某個更龐大計劃的前傳，講述了一位年輕的精靈努力阻止一場迫在眉睫的戰爭的故事。在短片的前幾分鐘，在頭頂盤旋的鳥兒和不斷召喚著她的魔法石就將觀眾直接拉進了希望與危機交織的氛圍之中。

Epic構建了一個互聯、開放的生態系統。其中的工具、服務和商城為像Adam這樣的創作者提供了更多的創意選擇。為了創造《Brave Creatures》的緊張感，Adam深入研究了虛幻引擎的生態系統，將Megascans、自定義MetaHuman和UE5連結成了一個強大的組合，這個組合幫助其團隊迅速將人們吸引到主角的旅程中。在這種強大吸引力的驅使下，當人們看到扣人心弦的情節時，會不由自主地想要知道后續故事的發展。

一顆探索者的心

使用虛幻引擎還讓Adam有機會擴展他在MPC擔任視效主管時使用的虛擬制片工作流程。他在多年的片場工作中養成了一種探索者心態。他經常使用鏡頭或取景器調試鏡頭角度，直到鏡頭畫面開始在他的腦中成形。但他也知道，當動畫制作流程開始后，這種反饋循環將發生變化。它不再是即時的，將變得緩慢。但通過虛幻引擎和MetaHuman，Adam找到了一種方法，可以在制片的更多階段獲得即時反饋，就如同在片場一樣。

“工作時，你應該讓自己的直覺發揮作用，并嘗試一些東西，但如果沒有即時反饋，就真的很難做到這一點?！盇dam說，“這款引擎非常出色，因為你看到的畫面感覺就像是一個鏡頭。它具有光照、景深和氛圍，每次看時，你都能產生更加深刻的理解。從導演的角度、剪輯師的角度以及攝像機的角度，你看到的越多，就越能體會目前工作的優秀之處?！?/p>

但在Adam開始探索之前，他的團隊必須構建起這個世界——最好能夠融入他腦中不斷浮現的英國鄉村基本要素。他們在Megascans中找到了這些要素，Adam在《叢林之書》的制片過程中就已經對這個不斷擴充的3D掃描資產庫非常熟悉了。

有了Megascans，動畫和視效背后的工作室MPC可以使用強大的組合包快速搭建出逼真的3D環境——他們只需要稍微調整著色器，與現有的設計內容保持和諧一致。突然間，只需點擊幾下，一片鄉間風光就展現在了Adam眼前，可直接用于VR拍攝勘景——這已經成為了Adam制片方法中必不可少的一步。

“我不制作故事板，我想置身其中，尋找表演發生的合適位置以及絕妙的攝像機角度?！盇dam說，“所以我首先會在VR中展開大量勘景工作。我就是通過這種方式決定要在哪個位置拍攝，并告訴動畫師從哪里開始設計演員走位。一旦確定了這些位置，在開始拍攝覆蓋鏡頭時，我會將這個過程當成實景拍攝?！?/p>

Adam喜歡從他選擇的所有角度拍攝完整的長鏡頭。這些鏡頭通常會經過篩選，導入傳統的離線編輯器，用來完成鏡頭的初次組裝。如果發現有遺漏之處，他會回到引擎中，將鏡頭的覆蓋范圍調整到位。這種方式可以確保剪輯不斷得到改進，有助于Adam直觀地捋順想法，同時也能提供具體的序列供動畫師迭代。

Adam還在Sequencer中維護了一條時間軸，這使他能夠在編輯環境中持續評估新完成的3D工作給人的感覺。和許多電影制作人一樣，當工作開始顯露成效之后，Adam會根據當時的情況，混合使用各種恰當的工具，做出大量細微的改變。

“有了UE5，根據新的表演重新追蹤景深或焦平面變得非常簡單。當我想調整光照時，它也很有幫助。所有這些小細節都將在樣片中展現效果。然后，我會回到傳統剪輯軟件，專門處理聲音和最終色彩。”

錦上添花

當項目接近尾聲時，Adam產生了一個想法。到目前為止，這完全是通過實時技術創作的作品，大多數段落都是在引擎內或圍繞著引擎設計的。然而，Adam想知道UE5內置的路徑追蹤器是否已經可以用于制片，因為他希望達到自己在視效生涯中已經習慣的高度——當需要展現角色的皮膚、頭發和半透明翅膀時尤其如此。

Adam通過一份寫給Epic Games的信函開啟了一場富有成效的對話，這促使他快速跟進了一些準測試版中的功能（目前都已在UE 5.1中提供），并幫助他獲得了一筆MegaGrant撥款。盡管如此，這會是一件易事嗎？

對一些人來說，替換渲染器的想法將導致災難性的后果。但對Adam來說，這個過程完全值得，尤其是他可以在影片渲染隊列的幫助下開始為高保真序列定稿。

“考慮到故事的場景規模，我們的項目非常依賴于極淺的景深?！盇dam說，“我們得到的畫面效果已經非常出色了，但路徑追蹤通過一些微妙細節將我們的質量標準推向了新高度。我認為結果很美妙，攝像機內的氛圍、景深和動態模糊都結合到了一起——這一切都是路徑追蹤器帶給我們的，真的很酷。”

路徑追蹤器還為角色賦予了更真實的外觀和表情，這不僅為表演帶來了更多的表現力，也為MetaHuman消除了一直以來的一個經典的癥結。

“一個角色看起來如何或是你能從它的臉上看到什么表情與你如何為其打光有很大關系。”Adam指出，“有時當我們做完所有工作并觀看路徑渲染器時才意識到我們必須要返回更改一些東西，它對我們來說非常重要?！?/p>

為了創造這些角色，Adam和他的團隊決定采用MetaHuman標準的面部配置來加速進程。這是他們在網絡上看到的一種想法。由于角色設計已經敲定，他們開始將精靈般的面部拓撲移植到Epic上。Epic很快發回了經過整合設計并校準完成的MetaHuman配置，這為短片賦予了豐富的情感表現力。

“作為一個動畫從業者，你需要學會面部和情感語言。這種語言的準確性不僅在于皮膚如何運動，而更注重動畫所表現出來的情感是否清晰準確，”Adam說道?！斑@些MetaHuman配置很完美的彌補了這一點，所以你得到的不僅僅是一些微小的細節，而是一張有關聯性的、富有情感表現力的臉，這也是你主角所需的一切。”?

由小見大

隨著《Brave Creatures》的發布，一切似乎都在向著順利的方向發展。這部由一群MPC的好友們共同完成的編外項目足以引起任何一個具有遠見卓識的工作室的注意。

但不管怎樣，無論規模大小，Adam知道等待著3D電影制作者的是一個怎樣的未來。

“現在很多東西都是以虛幻引擎為中心的。虛擬制片、資產庫、角色綁定，你需要的各種東西都在一個地方，這背后有著令人驚嘆的工程設計。”Adam說，“你在第一個周末就可以得到制作故事所需的各種部件。你只需要下載這樣東西，就可以開始了。它就像是你電腦上的電影制片廠——這真的很棒?！?/p>

本文轉自虛幻引擎官網~